Gift Craft is een klein en snel draftspel dat eenvoudig te leren is, maar niet per se makkelijk te winnen. In dit spel bereid je je voor op het jaarlijkse verjaardagsfeest van de koning door de beste knuffel ("Plushie Pal") te maken. Door grondstoffen te verzamelen via drafting en deze vervolgens in te zetten, probeer je zoveel mogelijk punten te scoren en het hart van de koning te veroveren.
Spelopzet en Regels
In Gift Craft krijg je een hand kaarten waarvan je er steeds één kiest, terwijl je de rest doorgeeft aan je buur, een bekend draftingmechanisme dat we o.a. kennen uit 7 Wonders. Op de geselecteerde kaart kun je ofwel de grondstoffen op de voorkant, ofwel die op de achterkant gebruiken. Deze grondstoffen heb je nodig om een Plushie Pal te maken.
Een spel bevat 6 van de 50 mogelijke "Plushie Pals", elk met unieke eigenschappen. Aan het eind van de draftfase (6 rondes) kies je er één om daadwerkelijk te bouwen. Vervolgens scoor je punten voor je Plushie Pal en voor andere grondstoffen (o.a. de grondstof waarvan je er het meest over hebt, de meeste ratten, en je verzamelde schematics), maar je kunt ook minpunten krijgen als je teveel ongebruikte grondstoffen hebt. Het vinden van de juiste balans tussen verzamelen en inzetten van grondstoffen is dus cruciaal.
Met 2 spelers verloopt het draften iets anders: in plaats van 7 kaarten per ronde, verdeel je twee keer 4 kaarten. Ook is er een solomodus waarin je in plaats van draften 3 kaarten trekt, er één toewijst aan je eigen knuffel en één weglegt, waarbij je met twee "kleuren" speelt om uiteindelijk twee Plushie Pals te bouwen.
Spelverloop
Het spel speelt in één compacte ronde van 6 draftbeurten. In die tijd moet je goed inschatten welke Plushie Pal je wilt maken en hoeveel grondstoffen je daarvoor nodig hebt. Omdat je tegenstanders met dezelfde grondstoffen aan de haal kunnen gaan, moet je je strategie tussentijds kunnen bijsturen. Met meer spelers komt het draftmechanisme beter tot zijn recht. Bij 2 spelers blijft het wat vlakker, vooral omdat de interactie en competitie rondom grondstoffen dan minder uit de verf komt.
Mijn indruk: kort, luchtig maar soms beperkt
Gift Craft is vlot op tafel te leggen en de spelregels zijn eenvoudig uit te leggen. De Plushie Pals zijn schattig en het thema spreekt tot de verbeelding. Met een speelduur van 10 tot 20 minuten is het een lekker tussendoortje, maar door de enkele ronde voelt het soms wat gehaast. Als de speler naast je hetzelfde doel nastreeft, kan het zomaar gebeuren dat je niet aan de juiste kaarten komt en je in die korte tijd je plan volledig moet omgooien.
Met 2 spelers mis je de dynamiek van het doorgeefsysteem een beetje, en sommige puntentellingen (zoals wie de meeste ratten heeft) zijn dan minder spannend. Toch kan het als snel, licht kaartspelletje wel vermaken, en door de solomodus heb je ook nog een extra optie voor als er geen tegenstander in de buurt is.
Fysieke uitvoering
De kaarten zijn van prima kwaliteit en het kleine doosje is makkelijk mee te nemen. Er is een Japanse editie met Engelse kaarten beschikbaar, maar het spel is in de Benelux niet makkelijk verkrijgbaar. De tekenstijl is schattig en past goed bij het maken van knuffels.
Voor wie is Gift Craft?
Houd je van korte, vlotte spellen met een draftingmechanisme en een schattige uitstraling, dan is Gift Craft zeker het proberen waard. De 50 verschillende Plushie Pals zorgen voor afwisseling en herspeelbaarheid, en met een spelduur van maximaal 20 minuten is het een ideaal spel voor tussendoor of op reis. Zoek je echter meer diepgang, strategie of meerdere rondes waarin je je plan kunt bijwerken, dan kan Gift Craft net iets te licht aanvoelen.
Conclusie over Gift Craft
Gift Craft brengt een charmante combinatie van drafting en setverzamelen in een compact doosje. Het spel is snel en eenvoudig, maar doordat het maar één ronde kent, voel je soms de beperking in je mogelijkheden. De variatie in Plushie Pals en de leuke art zijn pluspunten. Jammer genoeg is het spel voor twee spelers en solo minder aantrekkelijk en blijft de beleving wat aan de oppervlakkige kant.
Mijn cijfer: 6.5/10 – Een leuk, luchtig draftspel met een schattig thema.