Hoe minder gewicht, hoe hoger je vliegt. Om boven jouw tegenstanders uit te stijgen, zul je moeten proberen de ballast uit jouw luchtballon kwijt te raken. In het slagenspel Sandbag wil je dus zo min mogelijk slagen winnen en de minste punten scoren.
Nog niet zo heel lang geleden schreef ik een review over een slagenspel van Bézier Games: Seers Catalog.
En zie hier! Een review over nog een slagenspel van Bézier Games: Sandbag. Déjà vu?
Wat is Sandbag?
Het kaartspel Sandbag is een variatie op een slagenspel. Het kan gespeeld worden met drie tot zes spelers en duurt ongeveer een half uurtje. Het spel bestaat uit vijfenvijftig ballonkaarten (0 tot en met 10 in vijf verschillende kleuren) en tien raketkaarten (vijf met waarde van -5 voor in een spel met drie of vier spelers en vijf met waarde van -7 voor in een spel met vijf of zes spelers). Na drie rondes gespeeld te hebben wint de speler met de laagste score.
Hoe wordt het spel gespeeld?
Setup
Aan het begin van een ronde in Sandbag worden alle kaarten geschud en vervolgens evenredig over alle spelers verdeeld. In een spel met drie spelers doen alle ballonkaarten van één kleur niet mee.
Als alle spelers hun kaarten hebben ontvangen en gezien, dan geeft iedereen één kaart aan zijn linkerbuurman en één kaart aan zijn rechterbuurman. Daarna kiest iedere speler twee kaarten die hij open maar ondersteboven voor zich neerlegt (deze kaarten zijn alleen beschikbaar voor de andere spelers). Deze twee kaarten vormen de 'mand'. Ook legt iedere speler daar nog één dichte kaart bij.
Spelverloop
De startspeler komt een kaart uit en alle andere spelers zijn verplicht om kleur te bekennen. Kunnen zij dit niet, dan mogen zij eender welke andere kaart opleggen.
Niet alleen de kaarten die een speler op hand heeft mogen worden gespeeld, maar ook de kaarten die op tafel liggen mogen worden gebruikt. Het is niet toegestaan om een kaart uit jouw eigen 'mand' of de dichte Sandbag-kaart van een tegenstander te spelen.
De speler die de hoogste kaart in de uitgekomen kleur speelde, wint de slag. Als er troef gespeeld is, dan wint de speler die de hoogste troefkaart speelde de slag.
Een ronde is voorbij wanneer alle spelers al hun kaarten hebben gespeeld en na elke ronde volgt een puntentelling. Een volledig spel duurt drie rondes.
Troef
Buiten het neerleggen van de kaarten hebben we tot nu toe eigenlijk een 'normaal' slagenspel beschreven, behalve dat je zo min mogelijk slagen wil winnen en jouw score laag moet blijven. De twist in dit spel komt naar voren bij de manier waarop de troef wordt bepaald en hoe hiermee wordt omgegaan tijdens het spel.
De troefkleur bepalen - De kleur die het meeste voorkomt op de openliggende kaarten in de 'manden' van de spelers, is de troefkleur. Is dit aantal gelijk, dan wordt er gekeken naar welke kleur de hoogste totale waarde heeft. Kan de troef hiermee nog steeds niet worden bepaald, dan zijn alle kleuren die gelijk staan troef.
Troefkleur veranderen - De troefkleur kan tijdens een slag veranderen. Spelers kunnen namelijk kaarten uit hun hand omruilen met kaarten die in de 'manden' van andere spelers liggen. Aan het einde van iedere slag wordt gekeken welke kleur op dat moment troef is.
Wat vind ik van Sandbag?
Ik heb heus ergens een keer het statement gemaakt dat ik slagenspellen heel erg leuk vind. Na het spelen van Sandbag (en Seers Catalog) begin ik een klein beetje te twijfelen aan dat statement en hoop ik zelfs dat ik geen geloofwaardigheid verlies. Sandbag is geen slecht spel, maar de twist brengt wederom vooral verwarring voor de slagenspellen-spelers onder ons.
Spelverloop
Het idee om de troef op een vernieuwende manier te bepalen en dat de troefkleur zelfs kan wijzigen tijdens een slag, vind ik zeker interessant. De uitwerking van dit idee is helaas iets minder. Kaarten die open voor je liggen en gebruikt kunnen worden door alle andere spelers was voor mij ook iets totaal nieuws en ik verwachtte eigenlijk dat ik dit goed zou kunnen toepassen bij het bepalen welke kaart ik wil spelen. Het kan zeker erg handig zijn om kaarten te ruilen als jouw eigen kaarten te hoge waarden hebben of als je de volgende beurt niet als eerste een kaart wil uitkomen. Op die manier kun je het spel en de huidige slag manipuleren. Maar tegelijkertijd is het jammer dat het nadenkwerk teniet wordt gedaan wanneer de troefkleur alsnog ineens verandert. Dat is natuurlijk het risico, maar het voelt een beetje alsof het daardoor niet uitmaakt welke kaart je speelt. Ook het doorgeven van de kaarten aan het begin van het spel is een toevoeging die van mij niet per se had gehoeven. Natuurlijk is het leuk om jouw tegenstanders lekker de hoogste kaarten te kunnen doorgeven, maar vaak krijg je toch ook weer een 9 of 10 terug.
Vormgeving
Wanneer je de titel van het spel Sandbag alleen zou horen, zonder het doosje te zien, dan zou je waarschijnlijk niet direct denken aan een luchtballonnen-thema. Maar als ik denk aan luchtballonnen, dan denk ik aan kleurrijke bollen hoog in de lucht. Hoewel alle kaarten hetzelfde zijn, buiten dat ze een andere kleur hebben, is het spel leuk om te zien. De kaarten zijn kleurrijk en het kleurpalet is goed gekozen. De cijfers zijn duidelijk en de kaarten zijn ook voorzien van symbolen, om het voor kleurenblinden gemakkelijker te maken om de kleuren van elkaar te onderscheiden; dat is altijd een grote plus! Pas toen ik begon aan het schrijven van deze review viel het mij op dat er ook daadwerkelijk zandzakken aan de afgebeelde luchtballon hangen, overeenkomstig met de waarde van de kaart. Ook een leuk detail.
Eindoordeel
Sandbag is een vrolijk uitziend kaartspelletje. Weer een slagenspel met een twist, daar zijn er tegenwoordig best veel van. Het is een oké spel, maar kan zich niet losmaken van alle anderen in zijn soort.
Het is leuk dat je de huidige slag kunt manipuleren, maar ergens voelt het ook alsof het verspilde moeite is wanneer je dit doet. Zeker waard om Sandbag een keer te proberen met een leuke groep mensen en als je gek bent op slagenspellen met een twist, maar verwacht geen hoogvlieger.
