Bier Pioniere

Bier Pioniere is een bordspel van de Duitse spellenontwerper Thomas Spitzer. Het is uitgegeven in 2023 door Spielefaible. In dit strategische spel duiken spelers in de wereld van de bierproductie tijdens de 19e eeuw, een periode waarin brouwerijen groeiden en vernieuwende technieken werden ontwikkeld. Spitzer, die al een mooi portfolio historisch bordspellen heeft, combineert in Bier Pioniere tactische diepgang met een thematische setting die de bloeiende bierindustrie eer aandoet.

In  Bier Pioniere, dat zich afspeelt aan het begin van de West-Europese industrialisatie rond het jaar 1850, ontwikkelen 2 tot 4 spelers hun eigen kleine thuisbrouwerij verder tot een grootschalige brouwerij. In elke beurt voeren ze een actie uit door een van hun arbeiders of hun vrachtwagen in te zetten om een steeds grotere variëteit aan bieren te brouwen, het brouwproces te verbeteren met nieuwe ontwikkelingen, zoals koelmachines of bierfilters, of de efficiëntie van hun arbeiders te verhogen, om er maar een paar te noemen. Actiekaarten spelen ook een belangrijke rol en met bierleveringen en andere acties kun je overwinningspunten verdienen. Acties vinden plaats op het spelbord en hun eigen spelerstableau, de spelersvolgorde is belangrijk en wordt beïnvloed door de spelers, bonusarbeiders maken extra acties mogelijk maar moeten eerst verdiend worden door de juiste arbeider op het juiste actieveld te zetten.
Bier Pioniere strekt zich uit over een onbepaald aantal ronden. Zodra een speler 20 overwinningspunten heeft bereikt, is dit de laatste ronde en is de brouwmeester met de meeste overwinningspunten de winnaar van het spel.

Voor het opzetten van het spel volg je de aanwijzingen in het spelregelboek. In mijn doos, die ik tweedehands heb aangeschaft, zit ook een Engelstalig spelregelboek. Dat is bijzonder omdat die alleen als download op de website van BGG verkrijgbaar is.
Wanneer alles staat, kun je beginnen te Bier Pionieren.

Alle spelers beginnen het spel met een paar arbeiders. Een van de leuke dingen in dit spel is dat je twee soorten arbeiders in je brouwerij aan het werk hebt, Er zijn jonge arbeiders en ouderen, die meer ervaring hebben. Wanneer het spel begint heeft niemand beschikking over die ervaren arbeiders. Jonge krachten werken hard. Ouderen werken efficiënter omdat ze meer ervaring hebben... maar die gaan op een bepaald moment met pensioen. Ieder voordeel heeft een nadeel.

Wanneer je aan de beurt bent, mag je slechts één actie uitvoeren. Hiervoor heb je in Bier Pioniere verschillende mogelijkheden op de actievelden, zowel op het grote speelbord als op je eigen tableau en op het ronde tableau.
Wanneer je een actie kiest dan plaats je een van je werkers op een actieveld. Natuurlijk is het in dit spel - net als in vrijwel alle workerplacementspellen - zo dat je medespelers hun werkers altijd precies op die plaats neerzetten waar jij ook had willen staan. Dat is iets waarmee je in dit spel zult moeten leren omgaan.
Bovendien kun je je werker niet zomaar overal neerzetten. Sommige van je werkers mag je alleen op bepaalde velden plaatsen. Er is bijvoorbeeld precies één werker op je eigen bord die alleen gebruikt mag worden voor één van de acties die erop staan. Er mag maar één vrachtwagenfiguur worden gebruikt op de actievelden voor vrachtwagens, enz.
Werkers met een bepaalde hoeveelheid ervaring worden gebruikt voor de belangrijkste acties. Die acties leveren - in gunstige gevallen - ook een bonusactie op.
Wanneer de som van de ervaring van je werker en het getal op het veld minstens 6 is, mag je een bonuswerker op het rondebord plaatsen.
Als alle spelers hun werkers hebben geplaatst, is de ronde afgelopen.

De spelersvolgorde wordt opnieuw bepaald en het brouwproces dat in de eerste ronde is opgestart gaat verder. De acties zijn gericht op het brouwen van bieren en het uitbreiden van je eigen brouwerij. Er moet veel gebeuren om bieren om te zetten in punten.

Er zijn verschillende actievelden voor elke stap: het brouwen van bier, het ontvangen van de bestellingen en het aanschaffen van fust en tot slot het afhandelen van de bestelling. Het bier dat je gebrouwd hebt moet je ook bij de klant afleveren.
Alle acties in Bier Pioniere zijn logisch. Je ziet het brouwproces als het ware voor je en zelfs met maar weining voorstellingsvermogen kun je de handelingen intuïtief uitvoeren. Terwijl je bezig bent om je brouwerij zo efficiënt mogelijk te besturen, en probeert om de productie op te voeren, moet je ook nog overal uitbreiden, want stilstand is achteruitgang.

Je zult je brouwerij moeten uitbreiden met het verkrijgen van speciale vaardigheden en kennis over het brouwen van speciale biersoorten. je moet ook allerlei speciale machines kopen, want alleen met kennis begin je niets. Je moet je opslag vergroten en nieuwe soorten bier gaan brouwen. Je moet met je bedrijf meedoen aan een medogenloze expansierace. Wanneer je dat doet krijg je punten.
Die punten worden op verschillende momenten in het spel toegekend. Het merendeel van die punten krijg je wanneer je de meeste vooruitgang hebt geboekt.
Die punten zijn overigens schaars: het einde van het spel wordt geactiveerd zodra een van de brouwmeesters 20 punten heeft bereikt.
Die brouwmeester hoeft overigens niet de winnaar van het spel te zijn, want de ronde wordt dan tot het einde gespeeld.

Tot slot worden er nog wat punten verdiend voor het bier dat elke brouwer nog in zijn pakhuis heeft.
De brouwer die de meeste punten heeft verzameld wint en wordt brouwmeester van het jaar.
Ik heb het hier vrij beknopt samengevat, maar dit is hoe je Bier Pioniere speelt.

Wat vinden we van Bier Pioniere

Ik heb een grote voorkeur voor spellen waarin de spelregels en het mechaniek op een logische manier op het thema en de vormgeving aansluiten. Spellen waarin het hele proces bijna intuïtief gespeeld kan worden. Dat is hier het geval.
Sterker nog: na een aantal ronden is het proces in een brouwerij inzichtelijk gemaakt. Je snapt niet alleen het spel, maar je hebt ook een goede voorstelling gekregen van de realiteit.
Het mechaniek van Bier Pioniere vind ik erg geslaagd. En voor mij voelt het vrij realistisch aan. We willen, behalve een eenvoudig pils, ook wat complexere biersoorten brouwen (omdat we daar meer prestige en geld voor krijgen), maar daar moeten we dan wel eerst de machines voor aanschaffen, allerlei uitbreidingen op de werkvloer bouwen en de kennis vergaren over hoe we die speciaaltjes moeten brouwen, voordat we er mee aan de gang kunnen.

Behalve het spel en die onderdelen vind ik ook het regelboek erg geslaagd. De illustraties zijn wat oubollig, maar de typografie is duidelijk en de teksten zijn erg goed.

Bier Pioniere is geen spel dat je meteen vanaf de eerste beurt kunt spelen. Het is dan wel logisch en intuïtief, maar er is ook veel tekst. Bovendien zul je de voordelen van een bepaalde opwaardering in je brouwerij moeten kennen om die optimaal te gebruiken in je brouwproces. Dit neemt ook een flink deel van het (uitgebreide) regelboek in beslag.

Wanneer Duits dus niet je sterkste vak was op de middelbare school, dan heb je die Engelse regels echt nodig.

Al met al vond ik Bier Pioniere een erg leuke workerplacement waarvan ik inmiddels begrepen heb dat er dit jaar een uitbreiding komt. Ik vraag me af of dat wel nodig is. Dit spel is al zo uitgebreid en complex dat ik me niet kan voorstellen dat het plezier toevoegt.

Ik wil Bier Pioniere waarderen met een 7.5.

Die Engelse spelregels kun je hier downloaden.
Een review van een ander bierspel lees je hier.