The Vale of Eternity: Artifacts

The Vale of Eternity: Artifacts is de eerste uitbreiding op het basisspel The Vale of Eternity en voegt daaraan toe...Artifacts! En Shelters. En meer kaarten. Is het inderdaad een waardevolle toevoeging of blijkt het toch overbodige luxe?

In deze review ga ik alleen op de uitbreiding in en ga ik ervan uit dat de spelregels van het basisspel bekend zijn.
Ben je nog niet bekend met het basisspel The Vale of Eternity, maar wel benieuwd? Dan kun je de review daarvan hier lezen.

Wat voegt de uitbreiding toe?

Kaarten
In de Artifacts uitbreiding zitten ten eerste achtentwintig nieuwe monsterkaarten. De mythische wezens op deze kaarten hebben ook nieuwe vaardigheden. De kaarten kunnen simpelweg aan het deck van het basisspel worden toegevoegd, zonder dat je daarvoor bijvoorbeeld een aantal kaarten uit het deck moet verwijderen. De stapel kaarten wordt dus groter en dat is altijd goed, want dat betekent meer variatie. Wanneer je de nieuwe kaarten door de stapel hebt geschud, ben je niet verplicht ook met de andere toevoegingen van de uitbreiding te spelen. Je hoeft de kaarten dus niet per se weer uit te zoeken na afloop van het spel.

Artifacts
Men kan een uitbreiding natuurlijk niet 'Artifacts' noemen om vervolgens geen artefacten toe te voegen. Deze komen in de vorm van elf vierkante tegels, allemaal met een ander effect. Er zijn vijf basis-artefacten: drie daarvan worden gebruikt in een spel voor twee spelers, in een spel met drie spelers worden er vier gebruikt en met vier spelers worden alle tegels gebruikt. Daarnaast zijn er zes geavanceerde artefacten. Kies je ervoor om deze te gebruiken, dan pak je drie willekeurige en doe je de rest terug in de doos.

Het kiezen van artefacten is onderdeel van de 'Hunting Phase' (Jachtfase): de fase waarin de spelers de kaarten uitkiezen. Voordat de kaarten worden gekozen, kiezen de spelers eerst (met de klok mee) een artefact en gebruiken deze ofwel direct ofwel in ieder geval in de huidige ronde, afhankelijk van het symbool op de tegel. Een speler maakt zijn keuze kenbaar door zijn vierkante markeersteen op één van de beschikbare (onbezette) artefacten te plaatsen. Het is niet toegestaan om twee rondes achtereen dezelfde te kiezen, je bent dus verplicht de markeersteen te verplaatsen.
De effecten zijn zeer uiteenlopend en allemaal positief. Het ene effect is algemeen genomen niet sterker of beter dan het andere, alleen zijn sommige bijvoorbeeld aan het begin van het spel minder nuttig. Ook al worden dus niet alle artefacten ieder spel gebruikt, is er altijd wel minimaal één die op jouw tactiek aansluit. Wat verder nog een belangrijke aanvulling aangaande de artefacten is: sommige effecten stellen spelers in staat om een extra 'area' (plaats voor een monster) te kopen.

Shelters
Door een aantal effecten op de nieuwe monsterkaarten kan het gebeuren dat jouw monsters zich terugtrekken in een schuilplaats, de Shelter. Dit is een gedeelte van het speelgebied van een speler en de kaarten die hier komen te liggen maken geen deel meer uit van het spel, totdat je ze terughaalt naar je hand (tenzij anders aangegeven). Deze monsters kunnen geen doelwit zijn en de vaardigheden kunnen niet worden gebruikt. Vanzelfsprekend zijn er effecten van artefacten en vaardigheden van monsters die profiteren wanneer er gebruik wordt gemaakt van de schuilplaats. Het voegt een, weliswaar kleine, extra laag toe aan het spel.

Heb ik de uitbreiding nodig?

Wat mij direct opviel was dat de doos van het basisspel al precies ruimte had voor de componenten van de uitbreiding. Hoewel je de uitbreiding niet écht nodig hebt, is het dus wel overduidelijk dat deze reeds in de maak was toen het basisspel uitkwam. Aan de ene kant is dat positief, maar aan de andere kant vraag ik mij dan altijd af waarom de uitbreiding niet direct al bij het basisspel inbegrepen zat. Daar kunnen verschillende redenen voor zijn, feit is echter dat The Vale of Eternity: Artifacts wel als een zuivere uitbreiding aanvoelt.
Het basisspel is absoluut leuk en interessant genoeg om te spelen zonder uitbreiding. Maar nu ik die kaarten toch al door de stapel heb geschud en gewend ben geraakt aan de extra opties die de artefacten bieden, zie ik geen enkele reden om de uitbreiding weer te scheiden van het basisspel.

Eindoordeel

The Vale of Eternity: Artifacts blijkt geen overbodige luxe, maar een ingecalculeerde uitbreiding op een basisspel wat op zichzelf al heel wat te bieden heeft. Door Artifacts toe te voegen aan The Vale of Eternity voelt het spel meer als een compleet geheel. Dat zorgt er echter wel voor dat het moeilijk is om de twee los van elkaar te beoordelen. De uitbreiding lijkt van het basispel losgetrokken te zijn en daarna weer vastgeplakt.
De vaardigheden van de nieuwe monsters hebben net een tikkeltje meer diepgang, maar sluiten tegelijkertijd heel goed aan op de bestaande vaardigheden en versterken deze zelfs. Het bouwen van een werkende motor gaat hierdoor gemakkelijker en geeft bovendien meer voldoening. Je wordt namelijk veel sneller en ook daadwerkelijk meer beloond voor jouw harde werk om al die monsters te temmen. Daar dragen de artefacten ook zeker aan bij. Het spel krijgt op een relatief subtiele manier extra lagen die stiekem hun invloed uitoefenen op het hele spelverloop. En het mooie is, dat deze lagen totaal niet ingewikkeld zijn.