What the Rule?!

Deductie en Inductie zijn begrippen die lastig uit elkaar te houden zijn, zo doet telkens maar weer blijken. De beroemde en briljante detective Sherlock Holmes wordt bijvoorbeeld vaak omschreven als een 'Meester der Deductie', maar welbeschouwd zijn diens speurderspraktijken juist veeleer inductief van aard. Hij observeert immers zeer nauwgezet een beperkte verzameling specifieke gevallen en komt van daaruit tot een aannemelijke conclusie. En dat is dus ... inductie.

Vanwaar deze uitgebreide uiteenzetting over deduceren en induceren? Wel, dat is omdat men bij het beschrijven van het kaartspel What the Rule?! op de website van BoardGameGeek blijkbaar op een gegeven moment óók niet meer wist hoe het ook alweer precies zat en het spelletje eerst onder de rubriek 'Category' categoriseerde als Deduction en vervolgens onder het kopje 'Mechanism' als Induction.

Uit nader onderzoek blijkt echter dat de BGG-definitie van Induction toch echt het beste past bij What the Rule?!
Die definitie luidt: 'Spelers proberen de regels te ontdekken die voor een bepaalde situatie gelden. In typische inductiespellen bedenkt de spelleider een verborgen regel. De spelers creëren vervolgens patronen en worden door de spelmeester geïnformeerd of die patronen wel of niet overeenkomen met de bedachte regel.'

In What the Rule?! leggen de spelers om en om een kaart neer en zo wordt er een rij gevormd. De spelmeester heeft van tevoren bedacht aan welke eisen het patroon van die kaartenrij dient te voldoen. Bijvoorbeeld: 'Eerst een 'even' kaart en vervolgens een 'oneven' kaart'.

Bij het neerleggen van de eerste kaart hoor je meteen al van de spelleider of de kaart in het patroon past of niet.
Voldoet de kaart aan de regel, dan blijft die in de rij liggen, zo niet dan komt de kaart in een tweede te vormen rij terecht en moet de beginspeler een nieuwe kaart van de trekstapel pakken. Dan is het de beurt aan de volgende speler. Dat gaat net zo lang door tot de regel wordt geraden. Elke speler krijgt aan het eind van een spelronde tien punten minus het aantal kaarten dat hij nog in zijn hand heeft en degene die de patroonregel induceerde (zonder dat de spelmeester hints had gegeven), krijgt vijf extra punten. De spelleider zelf krijgt in principe hetzelfde aantal punten als dat van de speler met het hoogste puntenaantal. Voor de volgende ronde verschuift de spelleidersrol naar een nieuwe speler die op zijn of haar beurt een nieuwe patroonregel bedenkt. Als elke speler een keer spelmeester is geweest, eindigt het spel en de speler met het hoogste puntenaantal wint.

What the Rule?! bestaat uit 144 zwarte en witte kaarten met driehoekjes, vierkantjes of cirkeltjes erop, die gevuld of ongevuld kunnen zijn en qua aantal van 1 tot en met 6 voorkomen. Dat lijkt qua spelingrediënten allemaal vrij sober, maar bij het spelen blijkt dat er met deze set kaarten enorm veel mogelijkheden en combinaties zijn. Wat in de ogen van de spelmeester een eenvoudig puzzeltje is, blijkt in de praktijk voor de medespelers al gauw een ontzettend harde noot om te kraken. Je brein gaat namelijk automatisch met de symbolen en de aantallen op de kaarten aan de slag, maar de spelleider kan bijvoorbeeld ook bedacht hebben: 'Eerst twee witte kaarten, dan een zwarte en vervolgens weer twee witte'.

Met het oog op beginnende spelers, die het in eerste instantie wellicht lastig vinden om zelf patroonregels te bedenken, hebben de spelmakers tien kaarten met voorbeelden van verborgen regels bijgeleverd.

What the Rule?! is een snel uit te leggen en vlug speelbaar inductiespel. Het kan weliswaar hier en daar wat frustratie opleveren, maar, met de juiste groep spelers, ook zeker voor de nodige hilariteit zorgen.

Kritiekpuntjes zijn dat de kaarten enigszins kwetsbaar zijn en vatbaar voor vingervlekken. Bovendien is de zwart-wit-vormgeving van het geheel niet voor iedereen even uitnodigend.

Er blijkt echter een verrassend leuk en uitdagend spelletje met een grote herspeelbaarheidsfactor in dit kleine doosje te zitten. Als extra service hebben de spelmakers van Perdix Spiele ook nog eens een gratis online variant van What the Rule?! beschikbaar gemaakt, die je samen met anderen, of met een AI-spelleider kunt spelen.